Alors que la Hammer mourait à petit feu, la mythique firme anglaise connut un soubresaut qualitatif avec ce qui reste encore aujourd’hui son meilleur film Roy Ward Baker ajoute érotisme, humour et féminisme à une formule connue. Le résultat, étonamment beau et émouvant est tout simplement inoubliable.

Alors qu’il sortait juste de l’enfer des prisons turques de Midnight Express, un an seulement avant de se faire percer l’abdomen par un bébé Alien belliqueux, deux ans avant de devenir un phénomène de foire appelé Elephant Man, le malchanceux John Hurt était un pauvre cocu, victime du « cri qui tue » dans un chef d’oeuvre oublié signé Jerzy Skolimowski, Grand Prix 1979 au Festival de Cannes…

Des motards zombies satanistes, des cascades à la Claude Zidi, des adorateurs d’un Dieu Grenouille, des bécanes vrombissantes, des figurants pittoresques, des acteurs désespérés et des fous rires involontaires… Psychomania a tout d’un nanar culte! Action-Cut n’en croyait pas ses yeux…

En marge du catalogue prestigieux de la Hammer, alors en pleine décrépitude, Death Line, premier film de Gary Sherman est venu apporter un petit fumet de viande avariée sur le film d’horreur à l’anglaise. Petit classique à la réalisation efficace, Death Line critique une société amorphe et vieillotte par le biais de la performance anthologique de Donald Pleasance en policier réactionnaire détestant les hippies. Horreur et humour font bon ménage dans une oeuvre à redécouvrir d’urgence!

Se situant quelques années avant la vague de polarsanglais mettant en scène de dangereux « justiciers dans la ville », l’inédit The Reckoning se montre bien plus intéressant dans le sens où les conséquences psychologique d’une terrible vengeance sont explorées chez le personnage interprété par le magnifique Nicol Williamson. Une perle oubliée du cinéma anglais!

Inoubliable plongée dans la folie, Bunny Lake is Missing, avec son superbe noir et blanc permet à Otto Preminger de renouer avec les thrillers minimalistes de ses débuts. La petite Bunny Lake a beau avoir disparu, on ne se lasse pas de revoir Laurence Olivier essayer de la retrouver. Mais existe-t-elle vraiment?

Projet le plus hollywoodien de Ken Russell, Altered States n’en est pas moins un véritable trip cosmique aux accents kubrickiens. William Hurt trouve ici un premier rôle en or qui lancera sa carrière et Ken Russell prouve qu’originalité, vision et forte personnalité ne sont pas forcément incompatibles avec la machine hollywoodienne. Du moins en 1980…

Après Tchaïkovsky et Mahler, Ken Russell explore en fanfare sa passion pour les grands compositeurs classiques. Cette fois, c’est Franz Liszt qui se fait refaire le portrait par le réalisateur fou au style flamboyant. Le résultat? Un échec cinglant dans les salles… mais le film musical le plus fou de l’histoire du cinéma! Pénis géants, créatures de Frankenstein au service des nazis, Ringo Starr en pape?… C’est dans Lisztomania et nulle part ailleurs!